Prima di sentire qualcuno urlare “Finish Him!” sul grande schermo potrebbe passare ancora molto tempo. Mortal Kombat III era già in fase di scrittura prima ancora che il secondo film arrivasse nelle sale, ma il regista Simon McQuoid ha ora dichiarato che il sequel a lungo pianificato è ancora in standby, e che questo è dovuto alla deludente performance al botteghino di Mortal Kombat II.
Interrogato sullo stato del terzo capitolo, McQuoid ha offerto un aggiornamento che non ispirerà grande fiducia ai fan: “Penso che stia ancora attraversando il suo ciclo di vita. Quindi non lo so ancora. Non sono sicuro.”
Come si è arrivati a questo punto
La situazione è cambiata radicalmente rispetto a dove sembrava stesse andando nel 2025. Al New York Comic Con, lo sceneggiatore Jeremy Slater aveva rivelato di aver iniziato a scrivere Mortal Kombat III, lasciando intendere che Warner Bros. si stesse già preparando a proseguire il franchise. Poi Mortal Kombat II è arrivato nelle sale.
Il sequel portava in scena Karl Urban nei panni di Johnny Cage, finalmente il vero torneo di Mortal Kombat e lo scontro con Shao Kahn, tutto quello che il primo film aveva evitato. Ma l’entusiasmo non si è trasformato in un successo al botteghino. Mortal Kombat II ha raccolto 129 milioni di dollari a livello mondiale contro un budget dichiarato di 80 milioni. Una volta aggiunte le spese di marketing e distribuzione, i numeri rendono difficile classificare il sequel come un successo finanziario. Le recensioni erano state incerte: 64% su Rotten Tomatoes, in miglioramento rispetto al 55% del primo film, e il sequel è stato generalmente considerato un tentativo più riuscito di tradurre il franchise videoludico sullo schermo. Ma “migliore” non ha significato “abbastanza buono”.
Creativamente il lavoro c’è, i dubbi economici anche
Il finale di Mortal Kombat II lascia la porta aperta a nuovi capitoli, e Slater aveva già confermato che Ludi Lin sarebbe tornato come Liu Kang nel terzo film, con la misteriosa resurrezione del personaggio al centro della trama. Quindi, sul piano creativo, c’è del materiale pronto. La domanda più grande è se lo studio ritenga che un altro Mortal Kombat abbia senso finanziariamente.
McQuoid ha anche lasciato intendere di essere pronto a trascorrere del tempo lontano da fatality, guerrieri di Outworld e arti marziali soprannaturali. Il regista ha rivelato di avere diversi altri progetti in sviluppo, uno dei quale è già in fase di casting: “Sento che ci sono altre storie che voglio raccontare che non sono necessariamente Mortal Kombat, e ho molte cose in sviluppo. Una di queste la stiamo proprio castando adesso, e non è Mortal Kombat: è qualcosa nel mondo reale, un profondo esame di un singolo personaggio.”
Niente di tutto questo uccide ufficialmente Mortal Kombat III. Il lavoro sulla sceneggiatura, l’impostazione narrativa del sequel e i piani per Liu Kang danno a Warner Bros. tutto il materiale a cui tornare se lo studio decidesse che vale la pena tentare un altro round. Ma è chiaro che il terzo film non si sta avviando in produzione in tempi brevi. Per ora, il franchise cinematografico di Mortal Kombat sembra aspettare che qualcuno allo studio decida se merita un altro round o se è finalmente arrivato il momento di pronunciare le due parole temute: “Finiscilo.”