Neil Druckmann condivide i primi bozzetti di Joel ed Ellie e accende le speranze per The Last of Us Part III

Basta un post su Instagram di Neil Druckmann per mandare in visibilio tutta la community di The Last of Us. Il co-presidente di Naughty Dog ha condiviso due immagini inedite: si tratta dei suoi schizzi originali risalenti al 2003, realizzati per un pitch di gioco che descriveva “un uomo, la sua figlia surrogata e un viaggio attraverso un’America in rovina”. In altre parole, le primissime versioni di quello che sarebbero diventati Joel ed Ellie — anni prima che il gioco del 2013 arrivasse nelle mani di milioni di giocatori in tutto il mondo.

Vedere come le due figure siano evolute nel corso di un decennio è già di per sé un documento straordinario per i fan della saga. Ma a infiammare davvero la comunità è la frase con cui Druckmann ha chiuso il post: “È stato un percorso selvaggio. Grato per ogni suo momento, specialmente per le poche tappe che restano ancora davanti a noi.” Quella chiusura — volutamente sibillina, volutamente aperta — ha fatto scattare l’allarme tra chi spera da anni in un terzo capitolo.

 

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Un post condiviso da Neil Druckmann (@druckmann)

I segnali accumulati nel tempo che fanno pensare a The Last of Us Part III

Non si tratta di un fuoco di paglia. Le indiscrezioni su The Last of Us Part III si rincorrono da anni, e Druckmann ha alimentato più volte la discussione. Già nel 2021 aveva rivelato di aver scritto una prima bozza narrativa per un eventuale terzo episodio, pur precisando che il progetto non era in sviluppo. Nel 2023, in un’intervista con Buzzfeed, aveva detto di essere aperto all’idea di realizzarlo, ma solo se il team fosse riuscito a trovare “una storia convincente”. E nel 2024, nel documentario Grounded II: Making The Last of Us Part II, era andato oltre: aveva confermato di avere già un “concept” pronto per quello che definiva “probabilmente ancora un capitolo di questa storia”.

Il post con i bozzetti originali sembra ora il segnale più diretto tra tutti quelli inviati fino ad oggi — non un’esclusione, non un “forse”, ma un esplicito accenno a tappe ancora da percorrere.

Detto questo, i fan dovranno armarsi di pazienza. Naughty Dog è attualmente impegnata nello sviluppo di Intergalactic: The Heretic Prophet, un nuovo franchise sci-fi con protagonista Tati Gabrielle, di cui per ora esiste solo un breve trailer e che è ancora a anni di distanza dall’uscita. È ragionevole supporre che un eventuale lavoro su The Last of Us Part III possa iniziare solo dopo il rilascio di quel titolo. Ma dopo anni di tease e indizi, l’impressione è che il viaggio di Ellie — o di Abby — non sia ancora arrivato alla sua tappa finale.